Selon la presse australienne, le football devrait revenir au pays. Un retour qui a cependant un énorme coût.
Ce jeudi, la Football Federation Australia (FFA) a ainsi annoncé avoir « trouvé un accord » avec les acteurs de son football local qui va permettre la reprise de la saison 2019/20. L’idée est donc de mettre en place un championnat disputé sur trente-cinq jours permis par son organisation dans une seule région, l’Est du pays. Les entraînements reprendraient mi-juin avec un retour sur les pelouses prévu au 18 juillet pour la reprise officielle du championnat et le 22 août pour la grande finale. Une idée qui, selon le communiqué de la fédération, « coïncide avec la reprise du football de base, ce qui permettrait de connecter le monde professionnel avec les deux millions de pratiquants à travers le pays ». Reste à trouver le lieu : les matchs se joueraient entre Sydney et Melbourne (le SMH évoque Melbourne avec des rencontres à Geelong où joue le Western United FC, le Daily Telegraph parle qu’en a lui de matchs à Sydney). Un protocole sera également mis en place avec nomination d’un « coronavirus officer » dédié lorsque le championnat reprendra, des tests menés sur les joueurs et personnels des équipes alors que les sièges des clubs et les terrains d'entraînement devant être fermés.
Australie : quel avenir pour le football ?
Tout cela est conditionné par un éléments clés : la télévision. « On attend l’accord avec notre partenaire Fox Sports quant à notre calendrier. C’est la dernière pièce du puzzle et une fois celle-ci en place, nous pourrons avancer rapidement » a ainsi déclaré Greg O’Rourke, le patron de la A-League, avant de poursuivre « notre objectif est d’optimiser la cadence de diffusion et ainsi offrir du football sept jours sur sept. On pense qu’il y a de grandes opportunités à saisir pour notre partenaire et pour les fans ». Le nœud du problème est bien là. À la perte du sponsor principal, une profonde crise économique est venue s’ajouter, conséquence de la pandémie mondiale du coronavirus. Une crise qui a vu Fox Sports, diffuseur du championnat, ne plus vouloir s’acquitter des droits télé de la saison suite à son arrêt, et d’envisager même un retrait, profitant de l’occasion pour mettre fin à un programme dont les audiences ne sont pas satisfaisantes. Un temps, la fédération, via James Johnson, avait opté pour se tourner vers un autre média, mais ni Optus, ni DAZN n’ont semble-t-il bougé. Alors, James Johnson va devoir revoir ses prétentions à la baisse et s’asseoir à la table avec Fox Sports. Un diffuseur qui propose de vouloir honorer le contrat et ainsi assurer la diffusion du championnat jusqu’au terme de son engagement, à la condition d’accepter une réduction des droits de trente à quarante pour cent. Selon les chiffres rapportés par SBS, on parle ainsi d’une perte de près de 86 millions de dollars pour la A-League. Cela poserait évidemment un problème majeur pour l’avenir des clubs, mais il semble désormais qu’ainsi étranglée, la A-League n’ait plus d’autre choix.
