Les 23 Australiens pour l’AFC

Graham Arnold, sélectionneur national de Socceroos et Olyroos a dévoilé la liste des vingt-trois Australiens qui participeront à la Coupe d’Asie U23 qui débute le 8 janvier.

Jouer les Jeux Olympiques de 2020 au Japon, tel est l’objectif placé sur les épaules des Australiens à quelques jours de débuter la compétition. Graham Arnold a ainsi appelé vingt-trois joueurs dont quatorze sont issus du championnat national de A-League et évoluant dans huit clubs différents. En Thaïlande, les Australiens devront ainsi faire mieux que leurs ainés qui n’avaient pas pu qualifier la nation verte et or pour les JO de Londres (2012), ni ceux de 2016 au Brésil. Afin de briser cette spirale négative, les Olyroos devront se hisser jusqu’au moins la troisième place. Avant d’y arriver, ils devront sortir du groupe A composé de la Thaïlande, de l’Irak et du Bahreïn.

Les jeunes de Graham Arnold iront jouer la Corée du Sud dans la capitale malaisienne avant de s’envoler en direction de Bangkok. À l’annonce de la liste, Graham Arnold a évoqué la prochaine compétition : « Je suis content de la composition finale de notre équipe pour le championnat du mois prochain. Au cours des douze derniers mois, nous avons pris en considération de nombreux joueurs, tant au pays qu'à l'étranger, car nous avons cherché à élargir le vivier de joueurs à notre disposition. Finaliser les vingt-trois joueurs pour ce tournoi n'a pas été une tâche facile. Nous avions plus de cinquante joueurs en vue pour ce tournoi, nous arriverons donc en Thaïlande avec un groupe solide et qui, je pense, représentera bien l'Australie. Entre notre arrivée au camp de Kuala Lumpur et notre premier match du tournoi contre l'Irak à Bangkok, nous n'avons que neuf jours. En tant que groupe, il est important que nous soyons disciplinés et concentrés dès le début, car nous voulons profiter au maximum du temps que nous passons ensemble. En Thaïlande, notre objectif est de devenir les champions d'Asie des moins de 23 ans. Nous savons que si nous y parvenons, l'équipe aura d'autres occasions en 2020. Les supporters australiens connaissent de nombreux joueurs de la Hyundai A-League, mais je suis impatient que la communauté du football en apprenne davantage sur certains de ces garçons basés à l'étranger au cours du mois de janvier. Il y a de jeunes joueurs fantastiques dans notre équipe qui ont le potentiel pour évoluer dans les Socceroos dans les années à venir ».

Équipe nationale masculine U-23 d'Australie | Championnat U-23 de l'AFC Thaïlande 2020

* Daniel Margush a remplacé Thomas Heward-Belle suite à sa récente blessure.

Antoine Blanchet-Quérin

Spécialiste du football australien, néozélandais et océanien pour Lucarne Opposée.