Ce n’était qu’une menace, c’est maintenant avéré : le constructeur automobile coréen, Hyundai Motor, ne renouvelle pas son contrat, il ne sera plus le sponsor officiel du championnat australien.
Début février, la question se posait alors que le contrat liant le constructeur coréen et la A-Leagie. C’est désormais confirmé par le Sydney Morning Herald : celui-ci ne poursuivra pas l’aventure, mettant fin à quinze années de collaboration. Le journal évoque une perte nette de six millions de dollars pour la fédération australienne de football, qui doit déjà combler les pertes liées à la crise sanitaire et au retard de paiement de la part de Fox Sport Australia.
C’est un coup de massue supplémentaire pour James Johnson, tout juste intronisé à la tête d’une fédération qui a déjà perdu trois autres sponsors (le géant allemand Aldi, la banque nationale australienne (NAB) et le groupe pétrolier Caltex), sans parler de la bataille à mener avec Fox Sport Australia sur la renégociation des droits télévisuels des trois prochaines années que le groupe audiovisuel australien voudrait revoir à la baisse. Le constructeur coréen n’a pas fait ce choix de se retirer suite à la crise sanitaire, des sources citées par le SMH font mention que cette décision a été prise avant cela. Hyundai a probablement senti le vent tourner dans un championnat à bout de souffle, en perte d’audience et en fréquentation des stades. De son côté, la fédération a communiqué quelle était déjà en pourparlers avec d’autres entreprises.
