Très loin du strass et des paillettes de la Ligue des Champions européenne, la compétition phare océanienne ne reprendra pas. La confédération du football en Océanie (OFC) a indiqué l’arrêt de la compétition dans un communiqué.
Cela sera beaucoup trop compliqué à jouer. La pandémie du COVID-19 a provoqué la fermeture des frontières de plusieurs pays, notamment celui de la Nouvelle-Zélande, qui impose des quatorzaines à toutes arrivées sur le territoire. Franck Castillo, secrétaire général de l’OFC, a parlé d’une « situation décevante », mais obligatoire pour « veiller à la santé à long terme de notre communauté » et justifier logiquement l’arrêt de la compétition.
La compétition s’était stoppée juste après la fin de la phase de groupes, en mars, et avait déjà été secouée par l’épidémie de rougeole qui avait frappé les Samoas, provoquant le décès de 83 personnes entre novembre 2019 et janvier 2020. Une épidémie qui a touché presque six mille personnes, soit presque une personne sur dix sur ces îles, et a provoqué la disqualification du Pago Youth FC en phase de qualification pour la Ligue des champions et celle du Tupapa Maraerenga FC des Îles Cook, quintuple champion national. L’ensemble des joueurs et du staff des Tupapas n’avait pas été vacciné et la Direction des Affaires Sanitaires et Sociales de Nouvelle-Calédonie (DASS) avait « décidé de ne pas autoriser les joueurs concernés à participer aux séances d'entraînement et aux matches du groupe C de la Ligue des champions de l'OFC 2020 » comme l’avait précisé la confédération sur son site officiel.
L’OFC a donc mis un terme à l’édition 2020. Néanmoins, les clubs qualifiés bénéficieront d’une enveloppe de 25 000 dollars néo-zélandais pour leur qualification en quarts de finale de la compétition. La Ligue des champions des jeunes, se déroulant en janvier 2021, a également été annulée comme précisé dans le communiqué. La dernière édition de Ligue des champions océanienne avait été remportée par le club de Nouvelle-Calédonie de Hienghène Sport (lire : La Nouvelle-Calédonie et Hienghène Sport dans l’Histoire). Un problème pour la FIFA d’un point de vue compétitif puisque le champion devait concourir à la Coupe du Monde des clubs. À cette heure, la FIFA n’a toujours pas confirmé la tenue de la compétition internationale.
