L’Argentine et la Colombie qui cherchaient à s’échapper, l’Equateur qui voulait en profiter pour se mêler aux premières places et l’énorme lutte pour les dernières places, la zone AmSud nous préparait à une nuit bouillante. Elle le fut.
La zone AmSud est probablement la zone la plus dense et homogène en terme de niveau des équipes concernées par la qualification. Ce fait constaté nous offre ainsi une campagne qualificative des plus passionnantes où chaque journée apporte une nouvelle vérité et de nouvelles possibilités. La douzième journée n’aura ainsi pas dérogé à la règle.
Huit ans sans victoire en Bolivie pour l'Argentine et la série se poursuit.Premier match de la soirée, la Bolivie jouait l’une de ses dernières chances face à une Albiceleste argentine en quête de victoire décisive dans la course à la qualification. Pour l’occasion, Sabella, privé de son buteur Gonzalo Higuain suspendu, faisait confiance à Rodrigo Palacio et changeait toute son attaque (Messi excepté) : pas de Montillo – Lavezzi, place à Banega et Di Maria. L’objectif était simple : éviter de revivre le bouillon pris lors de la dernière visite à La Paz. Et une fois de plus, comme prévu, l’Argentine a souffert. Un but de Moreno Martins avant la demi-heure de jeu donnait l’avantage aux boliviens laissant craindre le pire aux supporters albicelestes. Mais Ever Banega ramenait les siens peu avant la pause et l’Argentine, qui aurait pu l’emporter si Leo Messi n’avait pas incroyablement manqué un duel face à Galarza, sauve le point du nul qui, si il ne lui permet pas de mettre fin à huit ans de disette, lui garantit de conserver la première place et met la Bolivie dans une situation bien délicate.
L’heure était venue alors pour l’Equateur d’en profiter pour venir se rapprocher des argentins. Opposés à un Paraguay auteur d’un joli nul en Uruguay quelques jours plus tôt, la Tri se retrouvait rapidement menée au score avant de réagir avec la manière. Emmenée par un superbe Jefferson Montero (récompensé par un doublé), l’Equateur pulvérise les Guaranies, mettant fin à huit ans sans victoire face au Paraguay. Ce large succès permet aux hommes de Rueda de revenir à quatre points de l’Argentine avec un match de retard.
Le choc de la journée opposait le Chili de Sampaoli à l’Uruguay de Tabárez. Quatre défaites de rang pour les chiliens, cinq matchs sans victoire pour la Celeste, les deux équipes, longtemps aux premières place de la zone, se retrouvaient menacée d’expulsion du top 5 en cas de nouvelle contre-performance. Injustement accrochée par le Paraguay, la Celeste pourra encore nourrir quelques regrets. Piégée d’entrée de match par Paredes, appelé de dernière seconde pour pallier l’absence d’Alexis Sánchez, la sélection uruguayenne aura de nouveau livré un match de qualité sans jamais pour autant parvenir à forcer la décision. Une main non sifflée de Jara dans sa surface restera le tournant d’un match qui basculera définitivement côté chilien dans les dernières minutes sur un but signé Edu Vargas. Ce succès permet au Chili de reprendre la quatrième place, directement qualificative pour la Coupe du Monde et mettait alors l’Uruguay en bien mauvaise posture avant le choc Venezuela – Colombie.
"Ce match n'est pas décisif mais il est une étape essentielle dans la route pour le Brésil." Salomón Rondón Forte de sa série de quatre victoires consécutives et remplie de certitudes dans le jeu, la sélection colombienne de Pekerman voulait profiter de son déplacement à l’Estadio Cachamay de Puerto Ordaz pour franchir un pas supplémentaire vers le Brésil. Il n’en fut rien. Pourtant dominatrice en terme de possession, la Colombie aura surtout souffert du show Salomón Rondón. L’étoile du Rubin aura livré un match d’anthologie et, en inscrivant le seul but de la rencontre, permet au Vinotinto de prendre trois points synonymes de cinquième place provisoire. Le sprint final s’annonce fantastique avec trois équipes qui se tiennent en deux points (Chili et Venezuela ont 15 points, Uruguay 13) tandis que le Pérou et son match de retard n’est pas encore distancé (placé à quatre points du duo Chili – Venezuela). Le Vinotinto jouera gros à La Paz en juin prochain pendant qu’Argentine et Colombie s’affronteront et que le Pérou recevra l’Equateur.
Les résultats :
Bolivie 1 – 1 Argentine
Equateur 4 – 1 Paraguay
Chili 2 – 0 Uruguay
Venezuela 1 – 0 Colombie
Le classement :
