Auteurs de parcours parfait pour l’un, quasi-parfait pour l’autre, Raja et Mamelodi Sundowns décrochent les premiers tickets pour les huitièmes.
C’était la grosse affiche de la quatrième journée. À Pretoria, Mamelodi Sundowns accueillait le Al-Ahly de l’un de ses anciens joueurs, Percy Tau, qui devait absolument aller chercher un résultat sous peine de voir sa campagne 2023 quasiment terminée. Force est de constater que le géant égyptien n’a pas résisté bien longtemps à l’intense pressing des Downs et à sa capacité à faire mal offensivement. Car si Percy Tau a un temps ravivé l’espoir pour les visiteurs, comme Mohamed Sherif l’a fait en première période, les hommes de Rulani Mokwena, pourtant amoindris par quelques absences importantes, n’ont jamais laissé cet espoir s’entretenir. Cinq buts plus tard, Mamelodi inflige ainsi un carton au vainqueur 2020 et 2021 et finaliste 2022. Un géant désormais quasiment éliminé car dans le même temps, le Al-Hilal soudanais a tranquillement contrôlé et éliminé Coton Sport.
Mamelodi n’est pas le seul à pouvoir se targuer du fait d’être déjà qualifié à deux journées de la fin. Dans le Groupe C, le Raja a certes concédé son premier but dans la compétition cette saison, mais est allé s’imposer en une heure face au Horoya pour s’assurer un quatre victoires en quatre matchs qui lui assure quasiment la première place du groupe, étant ainsi le seul à maintenir le sans-faute. Car dans le même temps, l’EST est tombée sur la pelouse du Zamalek et, si elle reste proche de la qualification (cinq points d’avance sur le troisième), doit tout de même ne pas se rater lors de la prochaine journée et sa visite à son dauphin Al-Merreikh sous peine de se mettre à trembler.
Avec ce succès, Zamalek se relance dans la course à la qualification, il est imité par plusieurs autres gros bras. Vainqueurs respectifs de Petro Luanda et de Vita Club, WAC et JSK prennent les deux premières places du Groupe A et prennent ainsi leur destin en main. De son côté, le CR Belouizdad s’offre également une respiration après deux défaites de rang. Le CRB s’impose d’un tout petit but face à Al-Merreikh et se retrouve en position idéale derrière l’EST dans son groupe D. Enfin, dernier club à reprendre espoir, Simba qui s’impose également d’un but sur Vipers et, grâce à ce deuxième succès de rang, prend la deuxième place de son groupe avant de s’offrir une finale pour la qualification la semaine prochaine face à Horoya qu’il vient de doubler.
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Photo : PHILL MAGAKOE/AFP via Getty Images
