MLS 2021 : la menace Philadelphie

Détails: Écrit par : Nicolas Cougot; Catégorie : MLS; Publication : 6 octobre 2021

Le marathon MLS entrant dans son sprint final, les dynamiques sont toujours regardées de plus près. Celle de Philadelphia à l’Est n’en est que plus dangereuse pour les autres franchises de la conférence.

Alors que New England se reposait, tranquillement installé sur son fauteuil de leader, l’une des affiches de la conférence Est opposait Philadelphie et Columbus, deux des grands animateurs de la saison régulière 2020 au destin un temps parallèle cette saison. L’un comme l’autre est en retard sur les temps de passage de l’an passé et se doivent donc d’accélérer. L’un comme l’autre abordait ce choc avec une série en cours de deux victoires et un nul sur les trois derniers matchs, Columbus ayant ajouté à cela une victoire de prestige sur Cruz Azul en Campeones Cup, l’une de ces compétitions MLS/Liga MX que les partenaires publicitaires et télé aiment tant. De quoi laisser augurer d’un match serré. Avec sa ligne de trois centraux, le Crew se montrait d’abord solide, laissant les hôtes contrôler la possession sans pour autant parvenir à générer du danger, ne pouvant que frapper de loin. L’affaire a duré vingt-cinq minutes, jusqu’à un coup franc de Jack Elliott qui a transpercé le concept de mur placé par Evan Bush. Le Crew éprouvait bien des difficultés à passer le milieu adverse mais l’Union n’en était pas forcément dangereux. Jusqu’au retour des vestiaires avec un long une-deux entre Ale Bedoya et Kacper Przybyłko qui permettait à l’ancien nantais de doubler la mise et quasiment plier le match. Caleb Porter changeait son fusil d’épaule, rangeait sa défense à trois, son Crew semblait alors reprendre vie, bien aidé ensuite par l’exclusion de Wagner. Le tournant du match arrivait à un quart d’heure de la fin, Zardes provocant le penalty de l’espoir, mais Pedro Santos butait sur Andre Blake, l’affaire était pliée. Malgré quelques situations, Columbus ne parvenait pas à se relancer et pire, concédait un troisième but en fin de partie. Troisième but synonyme de trois points pour l’Union, désormais troisième de la conférence et principale menace pour Nashville, accroché par City.

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3-0, c’est aussi le score qui a sanctionné le choc de l’Ouest entre Seattle et Colorado, affaire pliée par les Sounders dès la première mi-temps avec notamment le quatrième but en quatre matchs de Christian Roldán et une folle chevauchée de João Paulo en toute fin de premier acte. Ce large succès sur l’actuel troisième de la conférence permet à Seattle de conserver les commandes de l’Ouest, avec deux points d’avance sur le SKC (qui compte un match de plus) et surtout six points d’avance sur des Rapids qui doivent surtout regarder derrière. Car Portland commence à fortement souffler dans la nuque de la franchise de Denver. Les Timbers s’offrent un Inter Miami qui n’a pas encore totalement dit adieu à ses rêves de play-offs mais n’en est pas loin, et signent un quatrième succès de rang qui les ramène à deux points du podium alors que derrière eux, RSL, LA Galaxy et Minnesota n’ont pas gagné ce week-end. Les Claret and Cobalt sont tombés à Austin, pourtant lanterne rouge, le Galaxy a partagé les points lors d’el Tráfico, un nul qui, comme le veut l’adage, n’arrange personne et surtout confirme les dynamiques très moyennes des deux clubs de Los Angeles. Enfin, Minnesota a manqué l’occasion en devant se contenter du nul à Dallas, perdant même Emanuel Reynoso, expulsé en fin de partie. La chance de ces franchises est que personne n’avance véritablement dans la conférence, même si Vancouver se rapproche dangereusement.

À l’Est, le scénario est assez similaire avec cependant deux équipes qui semblent rebondir au meilleur des moments : Montréal, qui remporte le choc important pour la course aux play-offs face à Atlanta, et les Red Bulls, lancés sur une série victoire/nul et qui s’impose à Cincinnati, doublant désormais le Crew et n’étant qu’à six points de Montréal, avec un match de retard.