Plaza Colonia gagne le tournoi de clôture au terme d'un joli match contre Peñarol. Nacional perd ses dernières illusions face à un Rentistas qui continue de se battre pour son maintien. Colonia, un rayon de soleil sous la pluie, 14ème et avant-dernière journée de l'uruguayo.
Peñarol 1 – 2 Plaza Colonia
Plaza Colonia gagne donc le premier trophée de son histoire en venant s'imposer au nouveau stade de Peñarol, le Campeon del Siglo. C'est un authentique exploit, Colonia n'étant que la deuxième équipe de l'intérieur du pays à gagner un tournoi après Rocha en 2006. Mais au-delà des chiffres, et pour tenter de comprendre ce succès, il faut remonter au 22 novembre 2014.
Ce soir-là, Colonia perd de nouveau, contre Cerrito, et occupe la dernière place de la deuxième division après 10 journées. L'équipe évolue depuis de nombreuses années à ce niveau, mais accumule les problèmes financiers, dont des retards de salaire. Ils ne vendent qu'une trentaine de places par match, à 3-4€ la place, et sont au bord de la rupture, d'abandonner le professionnalisme. Les joueurs racontent aujourd'hui encore les fins de semaine difficile, à demander un peu de viande au boucher pour pouvoir se faire une bolognaise. Ils cumulent les petits boulots, de livreur de pizza à gardien d'hôtel, pour pouvoir rester au club. Au final, en cette fin 2014, un nouveau président arrive, et relance un projet. Il commence par baisser drastiquement le prix des places, en invitant les familles de joueurs à venir voir les matchs pour seulement 50 pesos uruguayens, environ 1,50€. La mayonnaise monte, et rapidement quelques centaines de personnes viennent voir les matchs. Est-ce les spectateurs, est-ce la nomination d'Eduardo Espinel (menuisier de profession) comme entraîneur ? Dans tous les cas, l'équipe remonte la pente, et termine en boulet de canon pour parvenir à accéder à la première division, deuxième derrière Liverpool.
Le début de saison en première division est difficile. Il faut dire que l'équipe a eu peu de renfort, hormis quelques vieux joueurs sur le retour, et un argentin ayant joué en troisième division à Buenos Aires. Colonia perd deux de ses trois premiers matchs, contre Rentistas et Villa Teresa. Il faut attendre quelques journées pour que l'équipe se mette en place et commence à inquiéter les grands, à gagner des places au classement. L'équipe termine 13ème de l'Apertura, et prie tous les soirs pour son maintien dans l'élite. Le déclic vient sans doute le 4 février. L'équipe de Colonia accueille un Nacional tonitruant, qui gagne tout, entre le championnat et la phase de poule de Libertadores. Les dirigeants Patablancas insistent pour que le match se joue au Suppici, et obtiennent gain de cause. Confiant, Munua, entraîneur du Nacional, envoie une équipe B avec 9 changements de joueur par rapport à l'équipe titulaire. Mal lui en prend, Colonia surclasse les réservistes et s'impose 2 à 0. Première victoire de Colonia contre Nacional. L'équipe continue à gagner de nombreux matchs et arrive donc en ce 29 mai à jouer une première finale contre Peñarol pour le tournoi de clôture.
Le match commence fort pour les patablancas, avec un but dès la 2ème minute. Furia récupère un bon ballon sur son côté gauche, aux abords de la surface. Il temporise, et attend le moment parfait pour passer en retrait à Milesi qui n'a plus qu'à mettre le plat du pied pour tromper Gurruceaga. Toute la défense de Peñarol a suivi Rivero, sans se demander si un joueur n'allait pas venir en retrait... Peñarol est obligé de réagir rapidement, et, à la 26ème, Murillo récupère un ballon contré dans la surface. Il fusille Dawson à 8 mètres du but. 1-1 partout, et on pense alors que ce score pourrait arranger tout le monde, à Peñarol le classement annuel, à Colonia le Clausura. Mais, telle une machine, Plaza Colonia ne peut s'arrêter de jouer. L'équipe continue de sortir des bons ballons pour ses attaquants, qui se procurent plus d'occasions que leur adversaire du soir. A la 78ème minute, Hernan Novick fauche Redin dans sa surface et offre une balle de match à Plaza. Villoldo ne laisse pas passer sa chance, et fusille Gurruceaga avec une frappe puissante au milieu du but. 2-1 score final. Colonia peut exulter.
Côté Peñarol, il y a très peu de satisfaction, hormis Nandez et Olivera, légèrement au-dessus. Da Silva avait encore complètement changé son équipe, mis Valverde sur le banc, tout comme Rossi. L'absence de choix, de logique, a pesé sur cette équipe.
Colonia est évidemment notre équipe de la semaine, voici quelques portraits des joueurs titulaires :
Kevin Dawson, gardien, 24 ans, au club depuis 2013
Ce n'est pas le gardien le plus rapide, mais il est très bon sur sa ligne, dispose de très bons réflexes. Lors de cette finale, il a eu la main ferme sur plusieurs frappes, dont un 1 contre 1 avec Diego Forlan. Historique du club, il y a passé de nombreuses saisons après avoir été formé au Nacional.
Alejandro Villoldo, latéral gauche, 26 ans, au club depuis 2010
Latéral gauche, très bonne frappe de pied, il est capable de jouer en défense ou au milieu. Au club depuis longtemps, il a tout connu, les salaires non payés, les tribunes vides. Au vu de sa saison, cela peut paraître incroyable. Un des piliers de l'équipe.
Carlos Rodriguez, défenseur central, 26 ans, au club depuis 2015
Au club depuis cette saison, il a été présent à tous les matchs, imprenable en défense, il est également très bon de la tête. Durant sa carrière, il a tourné dans de nombreux clubs de deuxième division après avoir été formé au Danubio et Peñarol.
Matias Caseras, milieu récupérateur, 24 ans, au club depuis 2011
C'est lui qui expliquait à la radio, il y a quelques jours, qu'il ne mangeait pas beaucoup de viandes, qu'il n'avait pas toujours été payé, et que le club, alors, lui avait trouvé un job de gardien d'hôtel, durant lequel il avait interdiction de prendre l’ascenseur malgré les huit étages, pour garder la forme. Il jouait avant plus haut sur le terrain, l'équipe n'avait pas de 5, et le coach a donc demandé qui pouvait jouer la. Il a levé la main. Bien lui en a pris, il est précieux, avec une très bonne qualité de sortie de balles.
Nicolas Dibble, attaquant, 22 ans, au club depuis 2013
La révélation de ce tournoi. Souvent bien placé devant le but même si son poste de prédilection est en deuxième attaquant. Avant tout, il donne toujours l’impression d’un joueur généreux, laborieux, qui joue autant attaquant que premier défenseur. Une sorte de Cavani, sans les cheveux.
German Rivero, attaquant, 23 ans, au club depuis 2015
Il a été recruté au club argentin de Fénix, jouant en championnat métropolitain de Buenos Aires. Jouant très bien de son corps, il est le pendant idéal de Dibble, qui tourne autour de lui. Interviewé par la télévision argentine, ces derniers ont été très surpris de le voir arriver à l'entraînement à vélo... Il a pris la place dans l'effectif d'un joueur comme Leal, très bon attaquant également, mais sur sa fin de carrière.
Ailleurs
Rentistas 2 – 0 Nacional : une défaite de plus pour Nacional qui n'y est plus. Le départ des internationaux, la fin de la Libertadores, le but encaissé à la dernière minute du clasico... Ils devront faire attention de conserver leur 2éme place.
Fénix 1 – 0 El Tanque Sisley: Fénix s'assure sa place en Sudamericana (4éme participation à une coupe internationale), sur un coup-franc de Martin Ligüera.
Danubio 1 – 4 Wanderers: Idem pour les bohemios qui s'assurent leur place en Sudamericana sur un triplé de Gaston Rodriguez, meilleur buteur du tournoi de clôture.
Liverpool 1 – 0 Villa Teresa : Liverpool sort de la zone de relégation à point nommée, et jouera sa survie contre Nacional.
Racing 0 – 0 Juventud de Las Piedras : très mauvais résultat pour le Racing qui se met en grand danger.
River Plate 1 – 2 Defensor: Le Defensor qui ne joue plus rien, empêche River de se mêler à la lutte pour les places continentales. Encore un but de Maxi Gomez.
Sud America 2 – 2 Cerro : L'équipe du Cerro perd une immense occasion de prendre la deuxième place de Nacional au classement annuel. Ils restent 3éme, la place du barragiste en Libertadores.
L’affiche de la prochaine journée
Le match avec le plus d'enjeu sera étrangement celui du Gran Parque Central. Colonia n'aura en effet aucun impératif contre Danubio à domicile, et Peñarol pourra jouer le match nul contre une Juventud de Las Piedras pas flamboyante, mais déjà maintenu. Le Nacional, quant à lui, devra à tout prix gagner pour éviter de perdre sa deuxième place au profit de Cerro. Son adversaire du soir, Liverpool, en cas de défaite, serait presque sûr d'être relégué, sauf à ce que Rentistas et Racing perdent également. Bref, Nacional – Liverpool, le match de la peur.
Point classement
Plusieurs éléments sont encore en suspens pour la dernière journée, voici quelques détails :
Pour le titre de champion, il sera défini au terme d'un mini-tournoi sur le format suivant :
Un match simple entre le vainqueur de l'Apertura et du Clausura. Puis un match aller-retour entre le vainqueur de ce match et le vainqueur du classement annuel.
Nous connaissons la demi-finale : Peñarol – Plaza Colonia. Sans doute au Centenario, dimanche 12 juin.
Il reste un léger doute concernant le vainqueur du classement annuel. Soit Peñarol fait nul ou gagne son dernier, dans ce cas il sera champion, soit il perd et Nacional gagne, et dans ce cas, il y aurait un match d'appui entre ces deux équipes pour définir le champion. Peu probable, Peñarol devrait gagner ce classement.
Attention, point très important, en cas de victoire de Colonia lors de la demi-finale, l'équipe patablanca prendrait la place de vice-champion pour la Libertadores. Ce serait historique pour eux, mais tragique pour le troisième au classement annuel qui se verrait reléguer en Sudamericana. La lutte à distance entre Cerro et Nacional n'en sera que plus intéressante lors de la dernière journée.
Pour les places pour la Sudamericana, on connaît déjà les qualifiés. Si Plaza n'est pas finaliste, les qualifiés seront Peñarol, Fénix, Plaza Colonia et Wanderers. Si Plaza est finaliste, les qualifiés seront Peñarol, Cerro ou Nacional, Fénix et Wanderers.
A noter que si Plaza Colonia gagne ses trois matchs (demi-finale, et finale aller-retour contre Peñarol), ils joueraient Sudamericana et Libertadores.
Pour la descente... c'est aussi compliqué. El Tanque Sisley et Villa Teresa sont déjà relégués. L'autre cercueil se jouera entre Rentistas, Racing et Liverpool. En cas d'égalité, il y aurait match de barrage en aller-retour entre deux équipes. Liverpool part avec un avantage, l'équipe de Belvedere a un point d'avance. L'équipe la plus en danger est le Racing, qui joue au Cerro face à un adversaire qui joue encore quelque chose.
Pour le reste
L'Uruguay a battu Trinidad et Tobago 3-1 pour le seul match de préparation à la Copa America. Doublé de Cavani, mais match beaucoup trop amicale pour avoir une quelconque valeur.
Les buts
Photo une : MIGUEL ROJO/AFP/Getty Images