Attendue avec impatience, la liste de 27 joueurs du nouveau sélectionneur Akira Nishino pour le mondial 2018 soulève des déceptions.
Les choix discutables d’Akira Nishino ne portent pas vraiment sur le poste de gardien de but ou sur les défenseurs, si ce n’est l’absence de l’habituel Masato Morishige (FC Tokyo), mais plutôt sur les milieux de terrain et les attaquants.
Alors qu’il a passé une grande partie de l’année 2018 blessé, Shinji Kagawa (Borussia Dortmund) est bien présent et le doit surtout à son statut de star. L’autre vedette des Samurai Blue, Keisuke Honda est également de la partie tout comme le capitaine Makoto Hasebe (Francfort).
En revanche, les présences de Genki Haraguchi, Takashi Usami (Düsseldorf) et de Yosuke Ideguchi (Leeds) interrogent. Les deux premiers n’ont pas connu une saison aboutie alors que Yosuke Ideguchi est en perdition du côté de Leonasa (D2 espagnole) où il est en prêt. On peut donc légitimement regretter les absences de Ritsu Doan (Groningen) auteur d’une très belle saison en Eredivisie et surtout celle de Shoya Nakajima (Portimonense), irrésistible au Portugal. Junya Ito (Kashiwa Reysol) est lui aussi resté à quai tout comme Ryota Morioka (Anderlecht).
Chez les attaquants, Takuma Asano (Stuttgart) est présent malgré sa saison très moyenne en Bundesliga. Ce qui laisse regretter l’absence de Yuya Kubo (La Gantoise) pourtant très bon en Belgique et rarement décevant en sélection. On notera tout de même le retour de Shinji Okazaki. Le joueur de Leicester avait connu deux titularisations en 2017 avant de ne montrer que quelques fragments et d’être « puni » par coach Vahid sur la fin d’année. Blessé en mars, il retrouve donc le groupe au meilleur des moments.
La liste
Gardiens : Eiji Kawashima (Metz), Masaaki Higashiguchi (Gamba Osaka), Kosuke Nakamura (Kashiwa Reysol)
Défenseurs : Yuto Nagatomo (Galatasaray), Gotoku Sakai (Hambourg), Tomoaki Makino (Urawa), Gen Shoji (Urawa), Wataru Endo (Urawa), Maya Yoshida (Southampton), Hiroki Sakai (Marseille), Naomichi Ueda (Kashima Antlers)
Milieux : Makoto Hasebe (Francfort), Shinji Kagawa (Borussia Dortmund), Gaku Shibasaki (Getafe), Toshihiro Aoyama (Hiroshima), Hotaru Yamaguchi (Cerezo Osaka), Ryota Oshima (Kawasaki Frontale), Keisuke Honda, Genki Haraguchi (Düsseldorf), Kento Misao (Kashima Antlers), Takashi Inui (Eibar), Takashi Usami (Düsseldorf), Yosuke Ideguchi (Leeds)
Attaquants : Shinji Okazaki (Leicester), Yuya Osako (Werder Brême), Yoshinori Muto (Mayence), Takuma Asano (Stuttgart)
