Débuts des tours à élimination directe de la ligue des champions asiatique. Alors que la zone est (Japon/Chine/Corée/Australie) ne jouera que courant juin, la zone ouest (moyen orient) a ouvert le bal hier. L’occasion de saluer un ancien ballon d’or : un certain Rivaldo.
Pour nombre d’européens, placer le FC Bunyodkor sur une carte serait un défi. Pourtant, certains se souviendront du buzz provoqué par la visite d’un certain Samuel Eto’o en Ouzbékistan l’été dernier pour aller discuter avec les dirigeants d’un club qui lui proposaient un contrat hallucinant. Ce club, c’était le FC Bunyodkor. Inconnu en Europe, ce club de Tashkent est pourtant bien connu en Asie puisque sous la conduite de Zico, le club atteignit l’an passé la demi-finale de la Ligue des Champions asiatique, éliminés par les australiens d’Adélaïde. Si Bunyodkor n’a pas réussi à attirer Eto’o dans ses rangs, il n’en demeure pas moins qu’un ballon d’or porte la tunique blanche : ce ballon d’or, c’est un certain Rivaldo. Après avoir explosé à La Corogne puis au Barca avant de décrocher une ligue des champions avec le Milan AC puis écumé les stades grecs, l’ancienne star brésilienne joue depuis l’an passé en Ouzbékistan. Et plutôt bien même puisque malgré ses 37 ans, il s’est encore distingué hier en offrant la victoire à son club en 8e de finale de la ligue des champions devant les 95 000 spectateurs du stade Azadi de Téhéran. Bunyodkor se qualifie donc pour les quarts de finale où ils retrouveront l’autre club de Tashkent, le Pakhtakor.
Car l’enseignement de ces huitièmes de finale aura été le sans faute des clubs ouzbèks. Le Pakhtakor s’impose au bout du suspense à Dammam, remontant son retard dans les 10 dernières minutes du match, et élimine ainsi les saoudiens d’Al-Ettifaq. Même sort pour le futur club d’Eric Gerets Al-Hilal. Incapable de trouver l’ouverture face aux qataris d’Umm Salal, le club dans lequel évolue l’ancien nantais Christian Wilhelmsson s’en ainsi fait sortir lors de la séance de tirs au but. Le dernier rescapé saoudien est donc le champion 2009, le Al-Ittihad vainqueur de ses compatriotes d’Al-Shabab grâce à un but inscrit par Hicham Aboucherouane (passé notamment par le LOSC) au bout des arrêts de jeu.
Voici donc les résultats de ces huitièmes de finale :
Al-Hilal 0 – 0 Umm-Salal
Persepolis 0 – 1 Bunyodkor
Al-Ittihad 2 – 1 Al-Shabab
Al-Ettifaq 1 – 2 Pakhtakor Tashkent
Les vidéos sont toujours ici, n'hésitez pas à vous y promener.
