Mercredi 18 novembre : nombreux sont les supporters de tous pays à avoir coché cette case dans leur calendrier et se préparent désormais à vivre les 90 dernières minutes de tension. Ce soir, nous connaîtrons enfin la liste complète des nations qui participeront à la première Coupe du Monde organisée sur le sol africain. Présentation de la soirée.
Combien de supporters stressés, combien d’heureux, de malheureux ? Entre espoirs et craintes, cette journée de mercredi représente tout ce qu’on peut aimer du football lorsque tout doit se jouer sur 90 minutes (ou plus si prolongations). Ce mercredi 18 novembre est tout simplement le dernier jour de la campagne de qualification pour la prochaine Coupe du Monde et six tickets seront en jeu.
Tout débutera par l’affiche incontestable de la soirée entre l’Egypte et l’Algérie. Dire que ce match sera sous tension est un euphémisme tant les passions et autres incidents qu’ont déchainé la rencontre du week-end dernier furent nombreuses. En s’imposant deux buts à zéro grâce à un but de Moteab au bout du chronomètre, l’Egypte s’est offert un dernier espoir de décrocher enfin sa place à une Coupe du Monde. Pour une nation qui domine le continent africain comme c’est le cas des Pharaons (vainqueurs des deux dernières éditions de la Coupe d’Afrique des Nations), ce serait justice mais vu d’en face, les Fennecs courent après une Coupe du Monde depuis 1982 et aurait tellement besoin d’une qualification pour relancer un football national en plein doute (vous pouvez le suivre dans nos lucarnes africaines) que le choix est cornélien. L’évènement est tellement important que la FIFA a décidé de diffuser en DIRECT, le match. Pour cela, il faudra se rendre à cette adresse.
Alors qu’Egyptiens et Algériens seront en plein combat, l’Ukraine et la Grèce ouvriront les hostilités sur le continent européen. Paralysés par l’enjeu lors de la première manche le week-end dernier, les deux équipes n’auront plus le choix. Si l’Ukraine, quart de finaliste en 2006 pour sa première participation, y voit un moyen de prouver sa progression et de bien préparer le prochain championnat d’Europe qu’elle organise, la Grèce, champion d’Europe 2004 voudra se qualifier et ainsi gommer une prestation bien terne en 2006. Peu avant 21h, la Bosnie tentera de renverser une montagne portugaise fort heureuse lors du match aller d’avoir réussi à conserver son but d’avance. Quatrième de la dernière Coupe du Monde et toujours privés de sa star Cristiano Ronaldo, le Portugal est sous pression avant ce déplacement à Zenica. Une défaite constituerait vraisemblablement un véritable coup de tonnerre dans le paysage footballistique européen et le match de ce soir a tout du parfait guet-apens. Miroslav Blazevic, le sélectionneur croate de la Bosnie, a prévenu : "Je vais créer une ambiance pour pousser les joueurs à attaquer les Portugais comme des loups affamés, a-t-il indiqué. Nous allons donner l'assaut (...) et pour cela nous avons besoin du tonnerre des tribunes. Je veux qu'on mette une telle pression dès la première minute que les Portugais ne seront pas en mesure de comprendre ce qui leur arrive". Les bosniens devront espérer que leur maître à jouer Zvjezdan Misimović puisse oublier ses douleurs au genou : il n’en faudra pas moins pour renverser un géant. Autre géant du football européen en grand danger, la Russie. Alors qu’elle s’acheminait vers une victoire plus ou moins tranquille sur le score de deux buts à zéro, les russes ont subit la révolter slovène en fin de match samedi dernier. Revenus à un but de leurs adversaires, les slovènes ont même du à une parade exceptionnelle d’Akinfeev de ne pas ramener un match nul dans les ultimes secondes du match. Si Guus Hiddink affirme qu’il n’y a pas de raisons de s’inquiéter, les 12000 personnes présentes à Maribor, dont les dirigeants russes et slovènes, montrent que ce choc de l’Est revêt une importance capitale. Les slovènes n’ont besoin que d’un but pour créer une sensation historique. La soirée européenne se conclura avec le choc France – Irlande. Vainqueurs à Croke Park, les bleus de Raymond Domenech semblent avoir fait le plus dur. Pourtant, Robbie Keane l’affirme, la pression est sur le France. Plusieurs éléments historiques font en effet douter les français : jamais l’équipe de France ne s’est qualifié quatre fois consécutivement à une Coupe du Monde et surtout, il y a 15 ans quasiment jour pour jour (c’était un 17 novembre), la France qui devait assurer un petit point, subissait le traumatisme bulgare et voyait la Coupe du Monde 1994 s’envoler dans les arrêts de jeux du match. Imaginez qu’il y ait un but partout à 1 minute de la fin du match alors que les irlandais ont le ballon, et vous comprendrez le stress qui pèse sur les épaules des supporters tricolores.
Et c’est alors que nous connaîtrons cinq nouveaux qualifiés que le dernier match offrant le dernier ticket débutera au Centenario de Montevideo. Vainqueurs au Costa Rica samedi dernier, l’Uruguay est en ballotage favorable mais le traumatisme de 2006 (élimination en barrages face à l’Australie alors qu’ils avaient remporté le match aller 1 à 0) et la récente défaite à domicile devant une Argentine en plein doute, les propulsant en barrages, peuvent encore hanter les esprits. Si l’Uruguay a remporté la première manche, il devra se méfier d’un Costa Rica qui méritait mieux samedi dernier et notamment de la paire Brian Ruiz - Cristian Bolaños qui a rudement mise à mal la défense de la Celeste. Il faudra un exploit aux costaricains pour décrocher le sésame mais les Ticos y croient dur comme fer.Bien évidemment, l’ensemble des vidéos, l’analyse et les résultats seront disponibles dès demain sur Lucarne Opposée. Bonne soirée foot !
