La saison 2018-19 du championnat australien s’ouvrait avec notamment un derby de Melbourne et si dans l’ensemble la journée aurait pu être plus prolifique, elle a laissé la part belle aux créateurs.
Il fallait être présent ce samedi 20 octobre pour assister au Melbourne Derby entre le Melbourne Victory et le Melbourne City. Dans un Etihad Stadium dorénavant nommé MARVEL Stadium, la première page de la saison 2018-19 s’est notamment écrite par cette affiche. Les statisticiens avaient également préparé leurs papiers et fait de Melbourne City comme favori : depuis l’année de leur création (2010/11), les Citizens avaient remporté quatre des huit derbies d’ouverture en championnat. Une statistique vérifiée au coup sifflet final, les joueurs de Warren Joyce sortaient de la pelouse avec les trois points de la victoire. Un scénario pourtant en leur défaveur en début de match. Emmené par un Keisuke Honda très prometteur pour le reste de la saison, le Big V arrivait à créer un grand nombre d’actions sur le côté droit avec le latéral Storm Roux. Un duo qui s’est d’ailleurs mis en lumière sur l’action la plus dangereuse de la partie avec la première avance au score via Honda (1-0, 28e) à la suite d’une construction parfaite de l’action depuis la défense. Melbourne City avait également quelques chances de son côté, surtout dans les pieds de l’inévitable Bruno Fornaroli qui obtenait un pénalty à la suite d’une décision de la VAR, quelques minutes à la suite d’un face-à-face raté contre Lawrence Thomas. Le français Florin Bérenguer avait l’occasion d’ouvrir son compteur but et égaliser, mais Thomas jouait une nouvelle fois les trouble-fêtes en repoussant la tentative même si celle-ci profitait à Ritchie De Laet à la reprise du deuxième ballon (1-1, 40e). Au retour des vestiaires la rencontre restait sur les mêmes longueurs d’ondes qu’en début de partie : Melbourne Victory possédait la balle et James Troisi, homme fort de l’équipe bleu-marine, testait un Eugène Galekovic des grands soirs. La rencontre permettait également de voir l’apport d’un Keisuke Honda dans le milieu du club au scapulaire blanc, l’international japonais possédait un troisième œil dans cette rencontre en multipliant les passes décisives dans le dos de la défense bleu-ciel. Les joueurs de Kevin Muscat peinaient cependant à concrétiser l’ensemble de leurs possibilités, à l’image de Kevin Athiu en remplacement d’Ola Toivonen (touché à la cuisse), en manque de réussite. Au plus fort de sa domination sans partage, l’arrière-garde melbournian se faisait prendre à défaut. Rentré peu de temps avant, le nominé au Prix Puskas 2018, Riley McGree se montrait à la conclusion d’une action en contre-attaque rondement menée et à la finition d’une passe lumineuse de Luke Brattan mettant Honda et Georg Niedermeier trop court pour contrer le jeune australien. Les Citizens trouvaient plus de réussite dans leur dernier geste en comparaison de leur rival et laissaient le Victory amer, à l’image de son entraîneur, pestant sur la décision arbitrale du premier but de City. Toutefois Muscat louait la prestation de ses joueurs dans cette entrée de nouvelle saison. Florin Bérenguer, peu utilisé sur son côté gauche, aura tout de même participé à 75 minutes avec ses nouveaux partenaires et décroché son tout premier Melbourne Derby.
A-League 2019 : Guide de la saison
La veille, Sydney FC se déplaçait chez son prochain adversaire en finale de FFA Cup, Adelaïde United. Premier match de la saison, la bataille n’a pas été la plus belle vitrine de la A-League. Très largement concentrés au milieu de terrain, les joueurs offensifs des deux formations ne pouvaient donner satisfaction à leurs supporters venus les encourager. Scott Galloway se permettait cependant de lober un Andrew Redmayne trop avancé sur sa ligne (1-0, 45+3e) juste avant la fin de la première mi-temps. L’ancien joueur du Wellington Phoenix expliquait même qu’il visait le second poteau, par chance, son idée était tout de même bonne bien que la balle était envoyée en plein centre du but. De l’autre côté du terrain, la réponse fut trouvé dans le dernier quart d’heure de la partie. Tel un vrai numéro neuf, Adam Le Fondre, discret avec deux tirs tentés, répondait présent pour couper le centre de Milos Ninkovic, passeur décisif et à la course pour dépasser son total de trois passes décisives de la saison dernière. Au bout du compte, le champion de saison régulière laisse déjà filer deux points mais présente déjà un avant-goût de la finale de coupe nationale programmée au mardi 30 octobre.
Pour les Néo-Zélandais de Wellington, les performances sont devenues obligatoires. Affrontant les finalistes de la saison dernière, l’occasion était parfaite afin de taper sur le table. Mark Rudan composait son onze en insérant Sarpreet Singh, le tout jeune et prometteur attaquant auteur de quatre réalisations la saison précédente. Contre des Jets, Singh a déjà confirmé les attentes placées en lui avec une performance de haute qualité pour son statut. Son coup-franc la clef de leur premier but, même si Wellington a profité d’une suite occasions de Newcastle non-converties. En voulant détourner le ballon de sa trajectoire initiale, Daniel Georgievski a malencontreusement trompé son propre gardien de but (1-0, 32e). Comme le Melbourne Victory, les Jets ont clairement vu leur dernier geste ne pas être à la hauteur de leur attente. Filip Kurto a rendu une copie parfaite sur sa ligne de but, devant les coéquipiers de Jason Hoffman et lorsque ce dernier ne pouvait intercepter le ballon, ses montants le sauvait. Un scénario semblable au Melbourne Derby, Wellington Phoenix a eu l’opportunité de faire le break sur un pénalty décidé avec le VAR. Roy Krishna dû s’y prendre à deux fois (2-0, 89e) et dans un dernier élan, Dimitri Petratos sauvait l’honneur de ses coéquipiers via une frappe lourde dans le petit filet de Kurto (2-1, 90+5e). Malgré la défaite, Newcastle montre encore une fois de beaux atouts offensifs avec un Dimitri Petratos déjà prêt à marquer la saison. De son côté, l’attaquant Jair a été très discret devant la défense de Wellington.
En fin de journée, l’ancienne avant-garde de Perth Glory s’est exprimée. L’ancien attaquant des Violets, Adam Taggart, a longtemps cherché le bon réglage avant d’inscrire son tout premier but. Son ancien coéquipier, Andy Keogh, resté à Perth s’est aussi mis en évidence. À Brisbane, Mike Mulvey retrouvait le club du Roar qu’il avait couronné de succès en 2014. Aujourd’hui il était dans le club adversaire de Brisbane à la tête d’un Central Coast à la recherche de revanche dans ce championnat. Les Mariners rentraient parfaitement dans leur match. Excellemment servi par Antony Golec, Connor Pain trouvait le chemin de filets (0-1, 4e) dans le premier des deux tirs cadrés des Mariners sur l’ensemble de la rencontre. Derrière ce début de match tonitruant, Brisbane n’a cessé de chercher l’égalisation. Adam Taggart a été l’élément clé de la rencontre se montrant très disponible devant une défense des Mariners très véhémente. Taggart a eu besoin de sept occasions avant d’aller égaliser, jusqu’à manger la feuille de match sur des services apportés sur un plateau d’argent. La rencontre s’emballait au fur et à mesure des actions, la VAR fut même utilisée trois fois : pour invalider un but de Taggart, le second but des Mariners par Kalifa Cissé (tous deux entachés d’une position de hors-jeu) et en fin de partie pour annuler un pénalty pour les Oranges et Noir. Au final, les Mariners peuvent s’estimer très chanceux de ne pas avoir été distancés et rentrer avec un point très précieux. De son côté, le Français Eric Bauthéac a encore étalé toute la palette de son talent en distribuant des centres précis envers ses coéquipiers.
À Perth, on attendait le retour du Western Sydney Wanderers, écrasé par trois buts à zéro en coupe nationale dans le Sydney Derby, face à Tony Popovic, passé par les commandes du club rouge et noir. L’attaquant vedette de Perth, Andy Keogh, possédait la clef du match en ouvrant en premier le compteur but du club (1-0, 26e) dans une première mi-temps en faveur du Glory. Chaque club eu sa mi-temps, si Perth avait l’occasion de faire plusieurs fois le break, le Western Sydney Wanderers avait également l’occasion de dépasser son rival du match à la suite de l’égalisation de Roly Bonevacia après l’heure de jeu (1-1, 65e). Finalement, dans un match marqué par le duel du milieu opposant Neil Kilkenny et la recrue allemande Alexander Baumjohann, les deux maîtres à jouer donnant du grain à moudre à leurs adversaires en distribuant notamment deux occasions de but à leurs coéquipiers, les deux clubs se séparent sur un match nul logique.
Les plus beaux buts
Résultats
