Cette semaine était une semaine spéciale en MLS, puisque c’était une Rivalry Week, toutes les meilleures rivalités de la MLS étaient à l’affiche. Voici le résumé de ces matchs et de quelques autres très intéressants.
Dallas 3 – 3 Houston Dynamo
Tout d’abord le mercredi, premier affrontement de cette Rivalry Week, Houston se déplaçait chez son voisin texan, le FC Dallas afin de se disputer le Texas Derby. Les spectateurs au Toyota Stadium de Frisco étaient déçus d’entrer puisqu’il n’y avait même pas une minute de passée et Houston prenait les devants. En effet, Erick Torres effectuait un bon pressing dans la zone adverse, donnait le ballon à Vicente Sanchez qui tirait aux abords de la surface ras de terre pour avoir le dessus sur Jesse Gonzalez. Dallas tentait de répliquer, mais à la 17e, la tête de Matt Hedges sur un centre de Hernán Grana était stoppée par Tyler Deric. Tout juste avant la mi-temps, l’attaquant canadien Tesho Akindele après une magnifique percée permettait à son équipe de revenir au score avec une frappe lourde dans la lucarne droite de l’extérieur de la surface. Dallas ne s’arrêtait pas là et prenait l’avantage lorsque dans les temps additionnels, Maynor Figueroa recevait une passe de Atiba Harris, puis tirait dans la lucarne gauche et de ce fait avait le dessus sur Tyler Deric. Dès le retour des vestiaires, Dallas poursuivait sur sa lancée, à la 51e, Maximiliano Urruti recevait une passe lobée de Michael Barrios, contrôlait la balle puis envoyait une reprise de volée dans le petit filet gauche que Tyler Deric, impuissant, ne pouvait pas stopper. Houston était dans le dur encaissant 3 buts en 13 minutes et Dallas ne devait que résister pour l’emporter. Dallas n’arrêtait pas là mais la frappe de Tesho Akindele était stoppée par Tyler Deric qui ne se doutait pas de l’importance de cet arrêt, puisque sur l’action qui suivait, Houston partait en contre-attaque. Romell Quioto effectuait un magnifique contrôle orienté, puis effectuait une percée jusqu’à ce qu’il passe la balle à Erick Torres qui finissait l’action d’un tir ras de terre croisée dans le petit filet gauche que Jesse Gonzalez n’arrivait pas à s’interposer. Le match était relancé. Digne d’un Texas Derby, Houston arrivait à revenir à la marque. À la 86e, le tir de Mauro Manotas, rentré une dizaine de minutes auparavant, était dévié par un défenseur adverse sur la barre transversale, puis Erick Torres reprenait le retour de volée afin de permettre à son équipe de revenir au score tout juste avant la fin du temps réglementaire. Résultat final 3-3 qui mettait l’eau à la bouche pour le reste de la Rivalry Week.
Vancouver Whitecaps 1 – 1 Seattle Sounders
Autre chapitre de la Cascadia Cup, les Sounders de Seattle allaient cette fois de l’autre côté de la frontière pour aller y affronter les Whitecaps de Vancouver au BC Place. Seattle était à la course du premier rang de l’Ouest (avec un point devenait premier), tandis que Vancouver était la dernière équipe qualifiée avec quelques matchs en moins. Vancouver était dans le dur lors du début de match et à la 17e minute, Sheanon Williams faisait chuter le nouveau venu Victor Rodriguez dans la surface. Nicolás Lodeiro convertissait le penalty et Seattle prenait l’avantage. Les Whitecaps tentaient de répliquer, mais à la 26e minute de jeu, Kendall Watson ratait le cadre avec sa tête sur un centre Cristian Techeira. À la 33e, Victor Rodriguez effectuait un excellent coup franc qui passait bien près de rentrer, mais David Ousted s’interposait de brillante façon du bout des doigts. Un coup dur allait arriver pour Vancouver, puisque dès la 60e minute, Tony Tchani se voyait expulsé de la rencontre après un second carton jaune sur une faute sur Cristian Roldan. Sur l’action qui suivait, Jordan Morris faisait sonner la barre transversale. Certains diront miracle, les autres parleront de chance, mais à la 64e minute, Alphonso Davies, meilleur espoir à la dernière Gold Cup, effectuant un bon pressing offensif pour reprendre la balle, puis passait à Fredy Montero venait marquer le but d’égalisation. Pour le reste de la rencontre, Seattle allait prendre le contrôle de la rencontre et Vancouver allait souffrir comme jamais. À la 71e, David Ousted s’interposait sur le retourné acrobatique de Victor Rodriguez. Résultat final 1-1 qui a vu Alphonso Davies produire sa première passe décisive, mais encore plus important Seattle a mené au chapitre des tirs 25 à 8, sans pour autant l’emporter. Bref, un grand manque de réalisme pour cette équipe qui se retrouve tout de même premier de l’Ouest.
New York Red Bulls 1 – 1 New York City
Le vendredi, c’était au tour du Hudson River Derby qui met en vedette le New York City FC et les Red Bulls de New York. Les Red Bulls avaient eu l’avantage dans les premiers moments de la rivalité, mais dernièrement, les hommes de Patrick Vieira avaient gagné les 2 derniers affrontements. Jesse Marsch voulait changer cette tendance chez lui, au Red Bull Arena. En effet, dès le début de la rencontre, l’équipe à domicile mettait le pied sur le ballon et enfermait NYCFC dans sa surface. D’ailleurs, Sean Johnson était alerté à la 18e, lorsque Michael Murillo frappait en direction de la cage, mais Johnson s’interposait. Michael Murillo revenait à la charge dans le temps additionnel en réceptionnant une passe de Bradley Wright-Philipps, mais sa frappe faisait sonner le montant droit. Au retour des vestiaires, les Red Bulls reprenaient le jeu où il l’avait laissé et dès la 53e, ils alertaient les hommes de Patrick Vieira, mais Bradley Wright-Philipps était bousculé dans la surface sur un centre de Sacha Kljestan. Toutefois, l’arbitre ne voyait pas une faute sur l’action et le jeu continuait. Ce fait de match était lourd de conséquences pour les hôtes puisque 2 minutes plus tard, Ben Sweat passait vers David Villa, aux abords des surfaces, qui redirigeait la balle instinctivement vers Maxi Moralez fin seul dans la surface qui effectuait un tir ras de terre croisé dans le petit filet droit pour surprendre Luis Robles et de ce fait prendre les devants. Une dizaine de minutes plus tard, l’effort des Red Bulls était récompensé lorsque Sacha Klejstan était fauté dans la surface et cette fois l’arbitre voyait très bien le penalty. Fraichement rentré au jeu, Gonzalo Veron, voyant une opportunité d’être le héros et l’opportunité de relancer sa saison, convertissait le penalty. Les deux équipes n’arrivaient pas à prendre l’avantage et ce derby entre le côté du New Jersey et New Yorkais se terminait sur un nul. Mauvaise opération pour les deux équipes puisque d’un côté le NYCFC voit son écart avec la première place s’accentuer, tandis que les Red Bulls reculent à la 5e place, à la limite d’une non-qualification.
Montréal Impact 1 – 3 Toronto FC
Il fallait aller à dimanche pour assister à d’autres rivalités, et quelle journée ! Tout d’abord un Montréal c. Toronto, ensuite LA c. San José et pour finir un autre chapitre de la Cascadia Cup avec Seattle face à Portland. Donc, pour commencer cette journée, l’ogre torontois rendait visite à un Impact de Montréal en forme avec 4 victoires d’affiliés qui d’autant plus aimait bien son Stade Saputo avec un cumulatif de 8 victoires en 12 matchs. La plus grosse différence entre Toronto et Montréal est que l’équipe québécoise dépend grandement de la production de son milieu vedette Ignacio Piatti, tandis qu’à Toronto, même si Sebastian Giovinco produit moins cette saison, les autres joueurs produisent à sa place comme Jozy Altidore ou Victor Vazquez. Dès le sifflet initial, Michael Salazar semblait sa chance de loin à la 4e minute, mais Alex Bono était sur la trajectoire. À la 15e minute, Nicolas Hasler effectuait une main tout juste avant la surface de réparation et de ce fait donnait une excellente opportunité à Montréal. Blerim Dzemaili tentait le coup franc en tirant ras de terre vers le petit filet droit, mais encore une fois Alex Bono, en excellente forme, était sur la trajectoire. La première occasion ontarienne arriva à la 19e minute, à ce moment Jozy Altidore recevait une touche à l’extrémité du terrain, réussissait à se faire un chemin jusqu’au but puis tentait sa chance vis-à-vis Evan Busch, mais le gardien montréalais comblait bien son filet. À la 27e minute, Patrice Bernier lançait bien Matteo Mancosu en contre-attaque qui réceptionnait bien la passe et effectuait une percée. Rendu devant les filets, deux options venaient à lui, passer à Ignacio Piatti qui avait pratiquement un but ouvert ou lui-même tenter sa chance. Hélas, il tirait et ne cadrait même pas son tir. Toronto qui ne semblait pas menaçant dans cette première mi-temps avait un coup franc à bonne distance peu avant la fin de la mi-temps. Sebastian Giovinco, le spécialiste coup franc, s’exécutait et donnait les devants à son équipe en logeant sa frappe dans la lucarne gauche. Dès le retour des vestiaires, Toronto accentuait son avance lorsqu’à la 52e, en contre-attaque, Marco Delgado centrait pour Jozy Altidore qui reprenait de volée la balle qui se logeait dans le petit filet droit. Montréal tentait de revenir au score comme à la 62e minute, mais la frappe de Blerim Dzemaili était stoppée par Alex Bono. C’est même Toronto qui avait les meilleures occasions, en effet à la 86e, Sebastian Giovinco centrait pour Tosaint Ricketts qui envoyait une tête puissante que Evan Busch stoppait à l’aide d’un arrêt réflexe du bout des doigts qui gardait son équipe dans le match. Finalement, l’Impact réduisait la marque 2 minutes après le temps réglementaire lorsque Blerim Dzemaili effectuait un coup franc court avec Ignacio Piatti qui envoyait une frappe qui surprenait Alex Bono. Cependant, sur l’action qui suivait, Sebastian Giovinco redonnait une avance de deux buts à son équipe alors que le XI montréalais semblait encore avoir la tête au but. Résultat final 3-1 pour Toronto qui accentue son avance à la première place avec 9 points d’avance sur son plus proche poursuivant.
LA Galaxy 0 – 3 San José Earthquakes
Second match de dimanche, les Earthquakes de San José rendaient visite au LA Galaxy, au StubHub Center. Si vous vous rappelez bien, San José avait remporté la dernière confrontation en MLS le premier juillet dans une victoire dramatique acquise dans les dernières minutes de jeu. San José n’avait gagné que deux matchs en deux mois après cette rencontre, mais LA n’allait pas mieux et était au pire de sa forme. Bref, un match pour relancer une des deux équipes californiennes. À la moitié de la 1ere mi-temps, Marco Ureña alertait une première fois Jon Kempin, mais celui-ci effectuait l’arrêt. LA répliquait 20 minutes plus tard, tout juste avant le temps additionnel, lorsque Jonathan Dos Santos faisait sonner la barre transversale d’une bonne frappe. Alors que tout le monde se dirigeait vers un score de 0-0 à la mi-temps, San José disposait d’un dernier corner. Shea Salinas s’exécutait, personne n’arrivait à le rediriger de la tête, mais Valeri Qazaishvili reprenait le contrôle de la balle, puis marquait pour permettre à son équipe de prendre les devants 1-0 tout juste avant la mi-temps. Dès le retour des vestiaires, LA pensait avoir la chance de revenir au score puisque l’arbitre avait sifflé penalty, mais après reprise vidéo, aucune faute n’avait été commise. Un coup dur arrivait, 10 minutes plus tard, Nathan Smith effectuait une faute jugée trop sévère sur Andrés Imperiale et l’arbitre voyait rouge. San José naviguait tranquillement vers une victoire puisque le Galaxy réduit à 10 n’offrait rien à ses supporters. C’est même San José qui allait marquer de nouveau, lorsqu’à la 80e minute, Jackson Yueill lançait bien Marco Ureña, d’une passe lobée, dans sa course qui remportait son duel face au gardien d’une balle piqué. Il manquait cependant quelque chose dans ce Clásico … Et oui! Un but de Chris Wondolowski. Dans les arrêts de jeu, Quincy Amarikwa tentait sa chance aux abords de la surface, mais Jon Kempin s’interposait en repoussant le ballon. Captain Wondolowski reprenait le retour et marquait son 11e but de la saison. Résultat final 3-0 pour San José qui remporte un 2e CaliClásico cette année.
Seattle Sounders 1 – 1 Portland Timbers
Dernier match de cette Rivalry Week, Seattle recevait les Timbers de Portland au CenturyLink Field. À l’aube de cette rencontre, les deux équipes étaient dans le top 3 de l’Ouest et une victoire d’un côté comme de l’autre, permettrait d’accéder au sommet de l’Ouest. Lors du dernier duel, le 25 juin dernier, les deux équipes s’étaient séparées sur un score de 2-2. Dès la première minute de jeu, Stefan Frei était alerté par un tir de Sebastián Blanco, mais il s’interposait comme lui c’est si bien le faire. La première occasion des hôtes arrivait à la 17e et c’est sur un corner que l’équipe allait marquer. Nicolás Lodeiro effectuait le corner et centrait dans la surface. Plusieurs joueurs se battaient pour le ballon et c’est finalement Cristian Roldan qui redirigeait du pied dans les buts adverses. À noter le bon travail de Roman Torres dans la zone de réparation qui se battait bien pour le ballon. Tout juste avant la fin de la première mi-temps, Darren Mattocks réceptionnait à merveille une passe lobée dans la surface adverse, puis était fauché. L’arbitre sifflait penalty et Diego Valeri convertissait le penalty pour permettre à son équipe de revenir au score. Dès le retour des vestiaires, Jordan Morris avait l’opportunité de reprendre les devants, seul face au gardien, mais Jeff Attinella s’interposait. Il avait le même genre de chance une dizaine de minutes plus tard, mais encore une fois Attinella stoppait la frappe. Jeff Attinella stoppait une autre frappe à la 73e, cette fois il frustrait Cristian Roldan. Le portier des Timbers était dans une forme d’enfer lors de cette 2e mi-temps. Peu avant le temps additionnel, il stoppait une tête de son propre défenseur Larrys Mabiala et sauvait un point à son équipe. Dans le temps additionnel, Nouhou Tolo était expulsé pour une faute sur Diego Chara, alors qu’en pleine course il envoyait sa main dans le visage de Chara. Cette expulsion n’avait aucune répercussion et les deux équipes se quittaient sur un match nul ce qui permettait aux deux équipes d’être dans le top 2.
Pendant ce temps…
Ailleurs dans la ligue lors de cette semaine d’activité, Columbus en pleine course aux séries se donnait quelques points d’avance vis-à-vis le 6e et le 7e en l’emportant face au LA Galaxy le mercredi, puis face au FC Dallas le samedi grâce à deux bonnes performances d’Ola Kamara qui a marqué dans les deux matchs. Même s’ils sont pratiquement éliminés des séries, le DC United voulait faire les troubles fêtes en gagnant face à Atlanta, puis face à la Nouvelle-Angleterre. D’ailleurs, Atlanta n’avait pas gagné son 2e match de la semaine face à Philadelphie, donc se compliquait la tâche pour la qualification pour les séries ayant eu quelques matchs en main. Dans l’Ouest, le Real Salt Lake a effectué une excellente semaine allant gagner 4-0 face à San José le mercredi, puis 4-1 face au Colorado le samedi avec une excellente performance de Luis Silva avec 3 buts en 2 matchs. Il y a également Vancouver qui a gagné son match du samedi face à Orlando 2-1. Bref, encore une fois la lutte pour la qualification aux séries s’annonce rude dans l’Est et l’Ouest.
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