Jeudi 3 juin 2010.
Suite de notre tour du monde des équipes peu médiatisées avec le Paraguay. Si les supporters des bleus se souviennent de l’équipe 98, peu s’imaginent voir l’équipe 2010 à un tel niveau. Et pourtant, c’est mal apprécier cette étonnante formation sud-américaine.
Dernière nation sud-américaine à faire l’objet d’une lucarne, la sélection nationale paraguayenne reste l’une des moins connues avant cette Coupe du Monde alors qu’elle fut longtemps en position de remporter son groupe de qualification devant le Brésil. Découverte.
Avant-propos
Si on demande à n’importe quel supporter des bleus de citer quelques joueurs paraguayens célèbres, sans aucune hésitation il répondra José Luis Chilavert. Capitaine emblématique d’une sélection qui attint son apogée en 1998, éliminée par une équipe de France future vainqueur de l’épreuve sur un but en or (la fameuse lumière venue de Laurent Blanc), il symbolisait alors le style paraguayen : rigueur, agressivité défensive et propension à jouer le contre. Cette image d’Epinal poursuit depuis les Guaraníes.
L’entretien.
Vous en avez désormais l’habitude, je suis allé à la rencontre des supporters paraguayens présents sur le forum bigsoccer.com afin de voir comment ils abordent cette édition 2010. Merci à eux pour leur accueil et leurs réponses.
- Comment jugez vous le tirage, que pensez-vous du Groupe F qui vous oppose à l’Italie, la Nouvelle-Zélande et la Slovaquie ?
GodOnEarth18 : C’est un tirage très favorable. Mise à part l’Afrique du Sud, l’Italie était probablement la meilleure tête de série qu’on pouvait espérer. Ils sont vieillissant, connus pour débuter lentement leur tournoi et sont nettement moins impressionnants que les Pays-Bas, l’Angleterre ou l’Espagne. L’absence de Cabañas est un coup dur mais on peut quand même espérer sortir en tête du groupe si tout va bien. Ne pas se qualifier serait une énorme déception. Rien n’est gagné d’avance face à la Nouvelle-Zélande mais ils apparaissent comme la plus faible équipe du tournoi alors que la Slovaquie figurait parmi les plus faibles de son chapeau (surtout en comparaison de la France et du Portugal).
j710 : J’étais content lorsque j’ai vu le résultat du tirage. Comme l’écrit GodonEarth18, l’Italie et l’Afrique du Sud étaient probablement les meilleures équipes du premier chapeau à prendre pour le Paraguay. Les italiens sont âgés et ne démarrent jamais en trombe, la Nouvelle-Zélande me semble plutôt facile à battre (même si bien sur, il ne faudra pas la sous estimer) et la Slovaquie, bien que pouvant poser des problèmes, me semble abordable.
{xtypo_quote_left}Ne soyez pas surpris si vous retrouvez le Paraguay en quart de finale pour la première fois de son histoire.{/xtypo_quote_left}
- Qu’attendez-vous de cette Coupe du Monde, quels sont vos objectifs ?
j710 : On doit se qualifier pour le second tour. Sinon, ce serait une déception. Si Cabañas était toujours avec nous, on pourrait même envisager une présence en quarts de finale et peut-être même avec un peu de chance, les demies mais maintenant, je pense que l’objectif à atteindre sera les quarts de finale.
GodonEarth18 : Personnellement c’est un mélange d’impatience et d’inquiétude que procure chez moi cette première Coupe du Monde africaine. Je pars d’ailleurs y assister et resterai sur place pendant toute la durée du tournoi. J’ai eu de la chance avec le tirage de la FIFA et j’ai obtenu plusieurs tickets pour différents matchs. Ma seule inquiétude concerne le voyage entre les différentes villes et la sécurité (les Colombiens se sont fait voler pendant qu’ils jouaient contre l’Afrique du Sud à Soccer City). Mais globalement, je suis excité et je pense que je vais beaucoup apprécier mon séjour. Concernant la sélection, je pense que même sans Cabañas, l’équipe va surprendre le monde entier par la profondeur et la force de son effectif offensif. Nos milieux restent cependant notre point faible mais je ne pense pas que le Paraguay se mette à jouer défensif comme les gens ont tendance à l’imaginer lorsqu’ils évoquent le Paraguay. Je pense que ça va être une super Coupe du Monde et ne soyez pas surpris si vous retrouvez le Paraguay en quart de finale pour la première fois de son histoire (et j’espère plus loin).
- Pourtant l’équipe, qui avait réalisé une superbe première partie de campagne de qualification semble désormais moins brillante (une seule victoire en 7 rencontres amicales) : êtes vous inquiets par ce cycle négatif ?
GodOnEarth18 : Je pense que c’est la combinaison de plusieurs facteurs. Blessures et suspensions ont freiné l’équipe lors de la seconde partie de la campagne de qualification et la grande forme affichée lors de la première partie avait déjà quasiment assuré la qualification. Dès lors, les joueurs ont également un peu relâché leurs efforts. Ils auraient appuyé plus si la situation avait été différente. Ensuite, concernant les matchs amicaux, il ne faut pas se focaliser dessus. Le Paraguay a toujours été très mauvais lors des matchs amicaux. Par exemple, le dernier match contre la Côte d’Ivoire : les remplaçants ont eu droit à un temps de jeu substantiel pendant la première période et une partie de la seconde. On s’est alors retrouvé menés de deux buts. Mais pour les 15 dernières minutes, Santa Cruz et Barrios sont entrés et la différence fut plus que significative en terme de possession et d’opportunités (résultat final 2-2). Je pense que le Paraguay est nettement meilleur quand les matchs comptent.
j710 : Oui la seconde partie de la campagne de qualification a été plombée par les blessures et les suspensions. Mais nous avons tout de même battu l’Argentine et n’avons perdu que 2-1 au Brésil en fin de match. Ensuite, le Paraguay est connu pour ne pas être bon en matchs amicaux (il faut garder à l’esprit le fait qu’on ne fait pas jouer nos titulaires pendant ces matchs) alors que nous sommes bons contre les meilleures équipes.
- Comme évoqué dans l’avant-propos, si on demande à un français de citer quelques joueurs paraguayens, il va immédiatement penser à Chilavert et la sélection 98 avec surtout des joueurs comme Ayala ou Gamarra. En revanche, le connaisseur à qui on demande d’évoquer le Paraguay 2010 pense immédiatement à Cabañas, Santa Cruz, Cardozo, Nelson Valdez ou encore Lucas Barrios. Tous ne sont que des attaquants alors que les « anciens » n’étaient que des défenseurs. Est-ce le reflet d’un changement de style ? Le Paraguay 2010 rompt-il avec l’image d’Epinal laissée par 98 ?
j710 : Oui, le Paraguay est beaucoup plus offensif depuis quelques années et cela, on le doit à Gerrardo Martino (NDLR : le sélectionneur). Même si je m’attends à ce qu’on joue de manière plus conservatrice en 4-4-2 contre l’Italie, nous devrions être plus offensifs (4-3-3 voire 3-4-3) contre des équipes comme la Nouvelle-Zélande.
En conclusion, je pense que le Paraguay sortira du groupe et possède les armes nécessaires, à l’exception d’un faible milieu de terrain, pour atteindre les quarts. Regardez bien Cardozo, Barrios et Valdez. Le Paraguay sera très offensif (ils l’ont été durant les qualifications) et ira le plus loin possible j’espère.
Le Paraguay 2010 s’annonce ainsi comme une équipe surprise : loin de l’image défensive qu’ils véhiculent depuis les années 90, possédant plusieurs attaquants de classe mondiale faisant de son attaque sa plus grande force, les Guaraníes pourraient en faire chavirer plus d’un. Tout un peuple y croit.
